為什麼銷售支援工作常常得不到合理的投資？ — 廣告公司 L 社推出了新的產品功能，要投放廣告的廣告主可以在自家網站所埋設的追蹤碼裡填入想要追踨的用戶資料，比方說，Email 。該功能可以提高廣告投放的精準度，但是，L 社的業務們立刻就受到反饋，因為廣告主紛紛認為，這樣子會有資安疑慮。 來自客戶的資安疑慮很快地傳到了總經理的耳朵裡，於是，技術出身的總經理就向業務部的銷售支援主管提問，「這些用戶資料在網路上傳送時，有加密嗎？」銷售支援主管看不懂產品的技術文件，就找她的部屬來問。由於技術文件也沒有非常明確地強調這點，所以部屬就給了上級：「好像是沒有加密？」這樣子的答案。 神經質又極度在意形象的銷售支援主管聽到『好像』兩個字，覺得實在難以忍受，在怒氣快要爆發前，想起了在業務部開發 in-house Business Intelligence 軟體的我。我架了一個測試用的 web server 、刻了一個 html 頁面來模擬廣告主的網站，埋設一組追蹤碼之後，打開 chrome debugger 的 Network Page ，就得到了實際量測的確定答案。

創新是什麼？可以吃嗎？ — 今年新開了一家餐酒館 — — 酒桃，該餐廳的老闆是我親戚。我去用餐時，老闆問我：「姊夫，你覺得生牛肉這道菜，有沒有什麼可以加強的？」 被這樣子問了一下，由於我從來沒有下廚過，答不出什麼有建設性的答案。慌亂之中，回了一句：「看要不要考慮分量做小一點，我覺得我今天點的菜裡，最有特色的就是『生蠔一杯起』，它的分量雖小，特色卻很明顯。」 聽到我這句評論，老闆開心地幫我解釋，特色從何而來。 台灣生蠔多數來自進口，常見很大顆的那種來自法國。但是，做這種生蠔的生意，需要跟時間賽跑，因為它必須在很短的時間內售出，否則不夠新鮮，口感就會變差。 考慮到食材的成本、保鮮的難度、還有最終客人體驗到的口感，經過許多次的實驗之後，我們選擇用日本的生蠔，比較小顆一點，但是相對容易保鮮。搭配一些調味之後，做成了生蠔一杯起。生蠔這麼小一顆，價格還跟別家店大顆的差不多，有的客人嫌不划算。但是，也有的客人相對最在意口感，反應就很好。

對於帳單有疑問時，各說各話的矛盾可以如何處理？ — 『喂，您好，共享辦公室嗎？這邊是睿博資訊，想跟你們核對九月的列印費用？』我太太打了一通電話去詢問共享辦公室。 然而，最初詢問的結果讓她非常地崩潰，因為共享辦公室櫃台小姐第一時間給的回應是：「什麼，這個就是電腦算的結果啊，電腦之前都沒有錯啊，之前都沒有錯的話就一定不會出錯了吧？再說，也很有可能是你那邊的記錄有錯啊。」 我的辦公室承租在一間台北市的共享辦公室，共享辦公室有提供每個月的免費列印額度。由於我幾乎是無紙化工作，免費列印額度都被太太拿去印小朋友的作業。太太都會計算她到底列印多少，通常都是印到剛剛好，不會產生額外的費用的數量。 不過，例外發生了，九月多了一筆 120 元的列印費用。於是，太太就開始核對，到底九月她印了多少張黑白與彩色，結果發現怎麼對就是對不起來，實在是差了整整 30 張啊！ 儘管，我實在是覺得 120 元沒有什麼值得奮鬥的，被超收就超收吧，但是，不知道為何，轉念一想，想了如下的資料流程圖。

小題大作的國小數學課 — 記憶之中，國小的時候，曾經為了四則運算而苦惱：「為什麼要先乘除後加減？」 如果是三十年後的我，被國小三年級的學生問了「為什麼要先乘除後加減？」「為什麼要這樣子規定？」 我想，我大概會這樣子回答： 像 1 + 2 * 3 - 4 這樣子的表示法，如果我們用 Lisp 語言的 s-expression 來表示的話，可以寫成 (- (+ 1 (* 2 3)) 4) 在這種表示法之下，就算移除了括號，變成了『前序表示法』 - + 1 *2 3 4 也可以表現唯一的表示法運算順序，不會有其它的可能性。 畫成圖的話，長成如下： 換言之，如果我們使用 Lisp 語言的 s-expression 來表現數學的算式的話，就不需要定義任何的『運算子優先序』，同時也不存在所謂的「先乘除後加減」這類的規則。另一方面，如果我們還是堅持要使用，感覺相對自然的『中序表示法』，那要嘛就要使用括號，要嘛就是要定義運算子的結合優先順序，才能得到唯一的表示法運算順序。

應用歸納與演繹來解決困難的問題 — 在數學上，遭遇困難的問題時，因為要直接前進很困難，有效的解法反而要先退一步把問題一般化，試試看先去思考對於 n 的一般解法，之後再回頭思考 n = 3 的解法，反而解得快。 像這樣子，因為解不了 n = 3 的特定問題，反而去思考更大更一般的問題 n=1, n=2, n=3, 4, 5, 6, 7 … 的一般解法的解題方式，在管理學上，也有應用。 從特定專業人士到一般專業人士 我常常聽到一些主管們的抱怨： 「軟體工程師很難管理…」 「軟體接案公司、經營不易…」 類似的問題，其實也可以套用上述的邏輯，先做退一步思考： 軟體工程師算是一種專業人士，那專業人士 (professional) 該如何管理？ 軟體接案公司算是一種專業服務公司，那專業服務公司 (professional service firm) 該如何經營？ 前哈佛教授 David Maister 的兩本書，『同儕第一』 (First Among Equals) 與『管理專業服務公司』(Managing the Professional Service Firm) 恰好就是用同樣的思考，來為上述的兩個大哉問，提出了他的答案。

什麼教學的要點是很容易被忽略的？ — 最近看完了 Netflix 的一部熱門劇集「相撲聖域」，邊看邊覺得該劇集裡的「猿將親方」，演出了教學的技巧與藝術。 ;; 以下有劇集的雷 在故事裡，部屋是培養相撲選手的單位，而部屋的負責人稱之為親方。主角是猿將部屋的選手，而主角的老師是猿將親方。 猿將親方第一次出場，是去發掘主角來當相撲選手的時候，他說了：「金錢，名譽、地位、女人，都在土俵裡了。」一邊談的時候，一邊招待窮到只能三餐吃煎餃的主角去吃高級壽司。一開始的出場，該位老師的樣子，實在很像是來騙人的，不太老實啊。 然而，有鑑於學生是如此是貧窮，這可以算是『點燃學習的動機』。 接下來，老師的樣子就被逐步刻畫出來了。 多數的時候，老師都是在現場，不發一語。在現場監視、看了但是不說。又或是明明在現場看，因為不想被學生發現，又刻意躲起來。 發現了學生的強項，不明說。 發現了學生的缺點，也不明說。 這位老師深諳『等待、不要過度干預』的教學原理。更何況，反正主角沒有把自己當作一回事，講了也是白講。

從心理學出發的溝通技巧 — 我在社交媒體上，看到一位滿會寫程式的客戶所寫下的文字： 今天和一個朋友聊，也講到了一些 Mindset 的東西，談到為何我不覺得自己算是理工人，可能更偏向商管人。 關鍵點在於：對我來說，有用有幫助遠大於正確，而對於理工人來說，正確先於有用有幫助。 我看到這段文字之後，回應了客戶： 有用(應用)優先又或是正確(原理)優先，如果從 MBTI 的角度來切入的話，與這個人的首要認知功能 (primary cognitive function) 是什麼有關。如果是「判斷功能」的話，會是有用優先。如果是「感知功能」的話，則是正確優先。 我的回應的主要參考資料有兩個： 文化地圖 一書，也有提到「應用優先與原理優先」的概念。根據該書，美國人是各種民族裡，最應用優先的。而法國人則是最原理優先的。換言之，我客戶對於他自己的觀察，有其普遍性，做比較文化學研究的人，也觀察到了類似的分類法。

止步問題的決策 — 大學的機率課堂上，有個招募問題：「要招募一名秘書，有 n 個應聘者。每次面試一人，面試後就要及時決定是否聘他，如果當時決定不聘他，他便不會回來。面試後一定可以清楚了解應聘者的合適程度，並能和之前的每個人做比較。請問怎樣的招募策略，才使最佳人選被選中的概率最大。」 理性的招募策略是設定一個停止規則：「面試官會一律拒絕頭 r — 1 個應徵者，並假設在頭 r — 1 個應徵者之中，程度最佳的人是 k，日後一旦遇到一位比 k 更好的應徵者就立刻雇用他。」而經過一系列的數學計算之後可得出，可以讓招募到最佳候選人的 r/n 的比值約為 1/e 。換言之，如果你看完了大約 1/3 的人選，有很高的機率，你已經知道最好人選的落點在哪了。 上述的數學建模與機率計算相當的優美，以致於這麼多年來，我都依稀記得，可惜，實務的工作之中，從來沒有應用過。然而，最近我有個機會，也開始來思考何時該放手的問題。

營運指標與企業策略的緊密關系 — 友人是位主管，也管理公司內部的資料，跟我聊天時，聊到在工作上遭遇的困難：「老闆常詢問我，『你來告訴我有什麼數字？可以怎麼看？怎麼做可以影響這些數字？怎麼做可以成長？』 但，指先指標 (leading metric) 並不是那麼容易尋找，也因此友人自覺工作上的成效沒有特別突出。 我想了一想，分享了一下我個人的經營 IT Consulting 公司，所使用的指標 (metric)。營運指標與公司的策略、還有策略的執行密不可分，首先是公司的策略： 1. 要在 1~3 個利基市場取得領先地位 (領先才能獲利) 2. 利基市場： a. 協助客戶建立資料管線 (data pipeline) b. 協助客戶除錯 (debug) 3. 銷售通路： a. 寫書 b. 寫 blog c. 友人、客戶介紹 (referrals) d. 演講、參加活動等其它方式，設法主動去認識潛在客戶